エステサロンにお越しになるお客様との会話の中で、「最新の美容」や「若返り」の話題になることは多いと思います。
そんな時、ぜひ皆様にプロのエステティシャンとして語っていただきたいキーワードがあります。それが、日本が世界に誇る大発明「iPS細胞」です。

京都大学の山中伸弥教授が2006年に世界で初めて作製に成功し、2012年にノーベル医学・生理学賞を受賞したことで、その名前はまたたくまに話題となりました。連日テレビや新聞で大きく報道されたため、一般のお客様にも「なんだかすごい細胞らしい」という認識は広く知れ渡っています。

でも、「じゃあ、iPS細胞って何がどうすごいの？普通の細胞と何が違うの？」と聞かれた時、正確に説明できる人はなかなかいないのではないでしょうか。
もちろん、この短いコラムで極めて複雑なiPS細胞のすべてを100％解説しきることはできませんが、この技術が持つ「果てしない可能性」と、それが私たちの美容にどう直結してくるのかを知ることで、きっと鳥肌が立つほどワクワクしていただけるはずです。

iPS細胞の最も注目すべき点、そして世界中の科学者が度肝を抜かれた最大の理由。
それは、「細胞を初期化し、0歳児の細胞に戻すことができる」という魔法のような技術です。

私たちの体は、年を取るにつれて細胞そのものも年老いていきます。しかし、iPS細胞の技術を使えば、例えば60歳の人の皮膚から細胞を取り出し、そこに特定の遺伝子を組み込むことで、その細胞の時計の針をグルグルと巻き戻し、「赤ちゃんが生まれる前の真っさらな状態（受精卵に近い状態）」にリセットしてあげることができるのです。

「老化は自然現象ではなく、治療できる病気である」

最先端の遺伝子研究の世界では、「老化」＝「病気」だと捉えるようになっています。
老化というのは、単にカレンダーの年齢を重ねたから起きるものではありません。日々の生活習慣、紫外線、ストレス、食事などの環境要因によって、細胞の一つ一つがサビつき、傷つき、酸化していく「症状」なのだという考え方です。

「病気を治す」ために医学が存在しているのであれば、「老化という病気を治す（食い止める）」ことも医学の一部ではないのか？そんな途方もない発想から、様々な研究が進んできました。
もちろん、初期化した細胞を体内に戻したからと言って、60歳の体が突然0歳児になるわけではありません。しかし、「若い細胞を体に戻してあげることができれば、局所的に体は確実に時間を遡ることが可能になる」。この事実は、人類にとってとてつもないロマンなのです。

初期化された真っさらな細胞（iPS細胞）が持つもう一つのすさまじい能力。
それは、皮膚、骨、心臓、肝臓、角膜、神経など、「人間の体を構成するありとあらゆる組織の細胞に分化させることができる（何にでもなれる）」ということです。だからこそ、最先端の「再生医療」というジャンルで最も高く評価され、世界中で研究が急がれているのです。

拒絶反応のない「自分だけの臓器」が作れる未来

例えば、重篤な病気で臓器移植が必要になった場合、他人の臓器を移植すると、体はそれを「異物」とみなして激しい拒絶反応を起こすという大きなリスクが伴います。病気を治し、健康な体を取り戻すために移植をしたのに、拒絶反応によって移植が失敗に終わってしまうという悲しい出来事は、医療の現場で大いに起こり得ます。

でも、それが「もともと自分の細胞から作製した臓器」だったらどうでしょう。
自分のDNAを持った細胞ですから、拒絶反応が起こる確率は格段に下がります。自分の皮膚の細胞からiPS細胞を作り、それを心臓や肝臓の細胞へと育てて移植する……。まるで車のパーツを取り換えるように、悪くなった体のパーツを新しく交換できる世界が、もうすぐそこまで来ているのです。

「病気から人々を救うために！」と、アメリカでは数年前に600億円という桁違いの国家予算を投じてiPS細胞の研究プロジェクトが始まりました。しかし当時は、それだけの莫大な投資をしても、わずか5名分の幹細胞を作り出すだけで精一杯だったそうです。それだけ、細胞の初期化と培養というのは、非常に高度かつ高価でデリケートな技術だったのです。

「莫大なお金がかかるなら、庶民には関係ない未来の話ね」と思うかもしれません。
しかし、あれから長い年月が流れ、日夜研究者たちが努力を重ねた結果、今はもう「年間5000人分」のiPS細胞を製造可能というところまでコストダウンと技術革新が進みました。
そうです、今まであきらめるしかなかった難病から、人々が医療によって救われる。そんな夢のような世界が、確実に私たちの現実に近づいているのです。

現実に、以前は治療に5500万円もの莫大な費用を要すると言われていたパーキンソン病のiPS細胞治療が、現在では保険が適用され、自己負担額が大幅に軽減された状態で臨床試験が進むなど、めざましい進歩を遂げています。
さらに、背骨（脊髄）を損傷し、一生車椅子で再起不能と言われていた人の神経細胞を再生し、運動機能の向上にまで貢献しています。

今、熱心に取り組まれているのは、目の組織の一部である「角膜」を再生することで視力を回復させたり、「網膜」を再生して加齢黄斑変性の治療につなげたりする研究です。
また、実験室レベルではありますが、すでにiPS細胞から「血小板」を作ることには成功しており、赤血球や白血球を人工的に作ることも夢ではなくなりつつあります。将来的には、輸血不足に悩むことも、そのための献血なども不要な世の中になるかもしれないのです。

「いい年の重ね方をしましょう」「笑った時にできる小じわも、その人の人生を表すチャームポイントですよ」
エステティシャンとして、現実を受け入れることの大切さを伝え、お客様が重ねてきた尊い年齢を肯定することは絶対に必要です。
それでも、私たちが心の奥底で望んで願ってやまないもの……それは、やはり「若さ」ではないでしょうか。不老不死までは言わないけれど、少しでも長く若々しくありたいと願うのは、全人類の共通の欲求です。

同窓会で年齢より若く見られてつい喜んだり、子どもと並んで写真に写って自分の肌の状態を見比べて溜息をついたり。
髪のツヤがないと老けて見えるから一生懸命ヘアケアに励み、肌の弾力を若いころに近づけたくて、高価な美容液を使ったり美顔器に精を出したりするわけです。

ついに登場した、未来の美容成分「iPSF」

「もしも、あのiPS細胞の技術が、医療の世界だけでなく美容の未来も変えてくれたら……？」
そんな夢物語が、ついに現実のものとなりました。「iPSF（※）」という、とんでもない可能性を秘めた次世代の美容成分が配合されたスキンケアが登場したのです。

もちろん、iPS細胞という「生きた細胞そのもの」を化粧品の中に入れるなんてことはできません。もしできたとしても、1本数億円というお値段になってもおかしくありません。
しかし、科学の力は凄まじいものです。iPS細胞を実験室で培養して増やす際、細胞は特別な培養液の中で育てられます。この培養液は、細胞を初期化し、何にでもなれる万能細胞へと育てるための、いわば「超・栄養満点の濃厚な特製スープ」のようなものです。
この、iPS細胞を育てた際の上澄み液（培養液）を精製したものを「iPSF」と呼びます。細胞が放出した莫大な成長因子や栄養素がたっぷりと溶け込んだ、まさに夢のエキスです。このiPSFを配合した、待望のパックやセラムがエニシーシリーズから誕生しました。

一日も早く、お客様の肌に「未来」を届けてほしい

医療の注射のように「一瞬で細胞が赤ちゃんに戻る！」という魔法ではありません。
しかし、乾燥や紫外線といった日々のダメージでサビつき、ゆらぎがちな大人の肌環境に、この最先端の「iPSF」というアプローチを取り入れることで、まるで肌が若々しい時間を取り戻していくような、ハリと弾力に満ちた健やかな肌へと導いてくれます。

こんなとんでもない成分が入ったスキンケア、一日も早くお客様にお伝えし、お手入れに組み込んでいただきたいと思いませんか？
「iPS細胞のロマン」を胸に、ぜひサロンでのカウンセリングに熱を込めて、お客様の肌に究極の未来をご提案してみてください。

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【 エニシー グローパック FUTURE（フューチャー） 】
あのグローパックの心地いい使用感と感動はそのままに、iPSF®※をはじめとした"攻め"の成分を配合した最新の炭酸ガスパックです。
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iPSF®※の働きにフォーカスした処方設計で、日々の外的刺激によりゆらぎがちな肌環境にアプローチ。うるおいとハリを与えながら、すこやかで整った肌へと導く至極のセラムです。
エニシー iPC ゼロセラム 商品ページへ

※ ヒト（線維芽細胞／単核細胞）人工多能性細胞培養順化培養液：保湿成分として
※ iPS細胞を培養した際の培養液の上澄み液を配合した化粧品であり、iPS細胞そのものを配合したものではありません。また、本製品はiPS細胞を作製するものではなく、医療行為や再生医療を目的とするものではありません。